Bally’s, perusahaan hiburan kasino multinasional, telah menyelesaikan rintangan peraturan utama menuju realisasi rencananya untuk membangun kompleks kasino dan hiburan unggulan senilai $1,7 miliar di River West, Chicago. Pada hari Rabu, perusahaan menerima persetujuan akhir dari Dewan Kota Chicago melalui suara mayoritas anggota dewan kota. Bally’s sekarang menunggu persetujuan lisensi kasino dari Illinois Gaming Board.
Aldermen kota memberikan suara 39-5 untuk menyetujui amandemen Pembangunan Terencana No. 1426, yang mengesahkan zonasi untuk pembangunan proyek. Dengan persetujuan ini, Bally’s sedang membangun kasino pertama di Chicago, yang akan berlokasi di Chicago Tribune Freedom Center di sepanjang Sungai Chicago dan di dekat persimpangan antara Halsted Street dan Chicago Avenue.
Fase pertama dari proyek ini mencakup satu juta kasino kaki persegi, hotel dengan 500 kamar, pusat acara berkapasitas 3.000 tempat duduk, ruang ritel, dan taman umum yang luas. Fase mendatang akan menampilkan 4.800 apartemen dan kondominium, ruang ritel, 250 kamar hotel, dan berbagai pilihan tempat makan. Kasino akan memiliki 3.400 mesin slot, 170 permainan meja, dan beberapa ruang khusus untuk makan dan minum. Proyek ini diharapkan dapat menciptakan hingga 3.000 pekerjaan konstruksi dan 3.000 pekerjaan tetap bagi penduduk Windy City.
Dalam siaran persnya, Ketua Bally’s, Soo Kim, dengan antusias mencatat: “Ini adalah pencapaian yang signifikan dan langkah maju yang penting dalam proses pengembangan Bally’s Chicago.” “Kami yakin bahwa kasino akan membawa banyak manfaat ekonomi positif jangka panjang, termasuk gaji yang bagus, pekerjaan serikat pekerja, ke kota besar ini.”
Pemungutan suara terakhir dari Dewan Kota didahului oleh rekomendasi untuk disetujui oleh Komisi Perencanaan dan Komite Zonasi di awal minggu. Pada saat pemungutan suara, banyak Aldermen menyatakan dukungan untuk proyek tersebut bersama Ald. Walter Burnett menyebutnya sebagai “masalah besar”. Meski demikian, kritik masih datang dari beberapa kalangan yang menilai walikota mempercepat proses seleksi selama penawaran kasino. Yang lain mengkritik lokasi kasino yang diusulkan karena menambah kemacetan lalu lintas di area tersebut.
Membawa kasino ke Chicago adalah prioritas utama Walikota Lori Lightfoot, terutama karena kota membayangkan kasino pada akhirnya menghasilkan $200 juta per tahun untuk kota. Pendapatan pajak akan digunakan untuk mendanai sistem pensiun polisi dan kebakaran kota yang sedang berjuang, di antara kebutuhan kota lainnya.
